L’ortie (Urtica dioica) est utilisée depuis des siècles comme remède traditionnel pour soigner diverses affections, et sa popularité en tant que complément de santé naturel ne cesse de croître aujourd’hui. Malgré son nom quelque peu intimidant et la piqûre irritante qu’elle peut provoquer à son contact, cette plante recèle une multitude de bienfaits pour la santé, allant de la réduction de l’inflammation à l’amélioration de la santé urinaire. Nous examinons ici les principaux bienfaits pour la santé, étayés par des études scientifiques et des utilisations traditionnelles.

Où trouver l’ortie

L’ortie pousse presque partout dans le monde dans les régions tempérées. Elle préfère les sols humides et fertiles et pousse souvent au bord des champs et des rivières.

Propriétés anti-inflammatoires et analgésiques de l’ortie

L’une des propriétés les plus connues de l’ortie est sa capacité à réduire l’inflammation. Des études ont montré que les composés bioactifs de l’ortie, tels que les flavonoïdes et les composés phénoliques, peuvent inhiber la production de marqueurs inflammatoires dans l’organisme. Cela fait de l’ortie un traitement naturel potentiel pour des affections telles que l’arthrite et les douleurs musculo-squelettiques chroniques. Certaines recherches suggèrent que l’extrait d’ortie peut réduire de manière significative les douleurs articulaires et améliorer la qualité de vie des personnes souffrant d’arthrose.

L’ortie – un concentré de nutriments

Au-delà de ses propriétés médicinales, l’ortie est une véritable mine d’or sur le plan nutritionnel, qui regorge de vitamines (telles que les vitamines A, C et K), de minéraux (dont le fer, le magnésium et le calcium) et d’antioxydants. Ces nutriments contribuent à la santé et au bien-être général, en soutenant tous les aspects de la vie, de la santé des os à la fonction immunitaire.

Autres bénéfices pour la santé

• Grâce à sa teneur élevée en vitamines et en minéraux, il est possible d’en faire une infusion ou une tisane nutritive qui peut être consommée quotidiennement.
• L’ortie est un puissant détoxifiant et une plante tonique qui renforce les systèmes urinaire, digestif, respiratoire, reproductif et immunitaire.
• Elle possède des propriétés anti-inflammatoires et antihistaminiques et peut être utile pour soulager l’arthrite et les allergies.
• Elle est très bénéfique pour les cheveux et le cuir chevelu.

Consommation de l’Urtica dioica

Bien que l’ortie pousse au Canada où j’ai grandi, on ne m’a pas appris grand-chose sur ses utilisations comestibles. On nous avertissait simplement de ne pas marcher sur les orties et de ne pas les toucher pour éviter leur piqûre.

Une fois que j’ai déménagé en Suisse, j’ai entendu de nombreuses personnes dire que l’on peut mélanger l’ortie aux  pâtes, à une pâte à tarte maison, aux soupes, aux thés et même au pesto. Croyez-moi, il m’a fallu un moment pour sortir de ma zone de confort et comprendre que je n’allais pas être piquée dans la bouche ou dans la gorge ! Une fois que les feuilles sont cuites à la vapeur, sautées ou séchées, elles ne peuvent plus piquer.

• Les feuilles d’ortie sont un superaliment extrêmement nutritif.
• Elles sont riches en protéines, en fer, en calcium, en magnésium et contiennent toutes les vitamines à l’exception de la B12.
• Elles doivent être cuites, étuvées, blanchies ou séchées avant d’être consommées pour éviter la piqûre.
• Utilisez l’ortie comme n’importe quel autre légume vert cuit. Elle est excellent sautée, transformée en pesto (en la faisant d’abord cuire à la vapeur ou en la blanchissant), ajoutée aux pâtes, aux quiches ou aux soupes, ou encore cuite au four sous forme de chips d’ortie.

Identification

L’ortie est une grande plante vivace avec des feuilles dentelées opposées qui sont triangulaires ou en forme de cœur. La tige est carrée avec quatre petites stipules au niveau du nœud de la feuille. Lorsque la plante arrive à maturité, elle produit de minuscules fleurs vertes qui poussent en longues grappes. Les feuilles et la tige de la plante sont recouvertes de fins poils urticants et non urticants qui peuvent délivrer la piqûre. Il se peut que certaines personnes réagissent plus fortement que d’autres à la piqûre, mais c’est son principal identifiant !

Des plantes qui ressemblent à l’ortie

• Il n’y a pas de plantes ressemblantes toxiques.
• Quelques espèces de la famille des orties (Urticaceae) se ressemblent, comme l’ortie des bois (Laportea canadensis), qui est également comestible, et la fausse ortie (Boehmeria cylindrica).
• La verveine à feuilles d’ortie (Verbena urticifolia) ressemble à l’ortie mais n’est pas toxique.

Récolte de l’ortie

Récoltez les jeunes orties avant qu’elles ne montent en graines. C’est généralement le cas au début du printemps et au début de l’automne.

Il est préférable de porter des gants lors de la récolte pour éviter les piqûres. Veillez à récolter les orties dans une zone non polluée, car elles peuvent accumuler des toxines. Il est également préférable de ne pas récolter les orties là où il y a beaucoup de passage ou une contamination potentielle par les animaux.

Cette plante offre un large éventail de bienfaits pour la santé qui en font un complément précieux à un régime de santé naturel. Ses propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et antihistaminiques, ainsi que sa capacité à améliorer la santé urinaire et le contrôle de la glycémie, témoignent de la diversité du potentiel thérapeutique de cette plante. Toutefois, comme pour toute supplémentation, il est important de consulter un professionnel de  santé avant de commencer un nouveau traitement, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes de santé existants ou prenant des médicaments. Les recherches se poursuivant, l’avenir pourrait nous réserver des découvertes encore plus prometteuses sur les bienfaits de l’ortie pour la santé.